Tailandia: la guía definitiva con todo lo que necesitas saber antes de viajar

Todo lo imprescindible antes de hacer las maletas: mejor época, presupuesto, dónde alojarte, cómo moverte, qué comer, qué llevar y mucho más.

 

Tailandia es uno de esos destinos que engancha desde el primer día: templos dorados, playas de aguas turquesas, selva, comida callejera espectacular y una cultura que te recibe con una sonrisa (el famoso «Land of Smiles»). Pero antes de subirte al avión hay unas cuantas cosas que conviene tener claras. He recopilado en este post absolutamente todo lo que necesitas saber antes de viajar a Tailandia, con la experiencia de mis propios viajes por Bangkok, Chiang Mai, Krabi, Railay e Islas Phi Phi.

 

Índice

1. Mejor época para viajar a Tailandia
2. Documentación y visado
3. Cambio de moneda: del euro al baht
4. Cómo llegar: aerolíneas desde España, Europa y Latinoamérica
5. Cómo moverte dentro de Tailandia
6. Dónde alojarte: mejores zonas por destino
7. Excursiones típicas desde cada destino
8. Qué comer: platos imprescindibles
9. Qué ropa y equipaje llevar
10. Presupuesto orientativo
11. Consejos prácticos antes de viajar
12. Ruta e itinerario recomendado

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1. Mejor época para viajar a Tailandia

Tailandia tiene tres estaciones marcadas, aunque el país es tan largo (de norte a sur) que el clima varía bastante según la zona:

• Época seca y fresca (noviembre-febrero): la mejor época para viajar, sin discusión. Temperaturas más suaves, poca lluvia y humedad baja. Es temporada alta, así que los precios de vuelos y hoteles suben y hay más turistas, sobre todo en Navidad y Año Nuevo. Yo viajé en noviembre y el tiempo fue prácticamente perfecto en todo el recorrido.
• Época calurosa (marzo-mayo): las temperaturas se disparan, especialmente en el centro y el norte (Bangkok y Chiang Mai pueden rozar los 40°C). Es también la temporada de quema agrícola en el norte, que deja el cielo con bastante calima en Chiang Mai y Chiang Rai. Las islas del sur se llevan algo mejor este calor gracias a la brisa marina.
• Temporada de lluvias/monzón (junio-octubre): no significa que llueva todo el día, suelen ser chubascos intensos por la tarde que duran una o dos horas. Es temporada baja, con mejores precios y menos gente, y muchos días siguen siendo perfectamente disfrutables. El sur (Krabi, Phi Phi) se ve más afectado por el monzón que el norte.

Un matiz importante: la costa del Golfo de Tailandia (Koh Samui, Koh Phangan) y la costa del Mar de Andamán (Phuket, Krabi, Railay, Phi Phi) tienen calendarios de lluvias ligeramente distintos, así que si tu viaje se centra solo en una de las dos costas conviene revisarlo aparte.

 

2. Documentación y visado

• Para estancias turísticas cortas, los ciudadanos españoles y de la mayoría de países de Latinoamérica pueden entrar en Tailandia sin visado (verifica siempre la normativa vigente antes de viajar, porque cambia con cierta frecuencia).

• El pasaporte debe tener una validez mínima habitual de 6 meses desde la fecha de entrada.

• Es recomendable llevar impreso o en el móvil el billete de vuelta o de salida del país, y en ocasiones piden justificante de alojamiento.

• Contrata siempre un seguro de viaje. Yo utilizo IATI Seguros en todos mis viaje y sin incidencias; para un viaje de este tipo (con actividades como snorkel, kayak o rutas en moto) asegúrate de que la póliza cubra ese tipo de actividades.

 

3. Cambio de moneda: del euro al baht

La moneda de Tailandia es el baht tailandés (THB). El tipo de cambio ronda actualmente los 1€ = 37-38 THB, aunque fluctúa a diario, así que te recomiendo consultar el cambio actualizado justo antes de tu viaje (con un buscador o la web de tu banco).

Algunos consejos sobre dinero:

• Cajeros automáticos: es la forma más cómoda de sacar bahts, aunque casi todos los bancos tailandeses cobran una comisión fija por operación (unos 200-250 THB) además de la comisión de tu propio banco. Merece la pena mirar si tu banco tiene acuerdos sin comisión o usar una tarjeta tipo Revolut/N26 para minimizar gastos.

• Efectivo vs. tarjeta: en ciudades y hoteles se paga con tarjeta sin problema, pero en mercados, tuk-tuks, puestos de comida callejera y en islas más pequeñas como Railay o Phi Phi el efectivo sigue siendo el rey.

• Cambiar dinero: si prefieres llevar algo de efectivo ya cambiado, evita hacerlo en el aeropuerto (peor cambio) y busca casas de cambio en el centro de las ciudades, donde suelen dar mejor tipo. Yo siempre pido dinero desde casa con EXACT CHANGE.

• Lleva siempre algo de calderilla en bahts para tuk-tuks, propinas y compras pequeñas.

4. Cómo llegar: aerolíneas desde España, Europa y Latinoamérica

Desde España: existe vuelo directo Madrid-Bangkok operado por Iberojet (con frecuencia limitada, un par de días a la semana). El resto de opciones son vuelos con una escala, con aerolíneas como Qatar Airways (vía Doha), Etihad Airways (vía Abu Dabi), Emirates (vía Dubái), Turkish Airlines (vía Estambul), KLM y Air France (vía Ámsterdam o París) o Lufthansa (vía Fráncfort/Múnich). Yo volé con Qatar Airways y el trayecto, con escala en Doha, mereció mucho la pena por precio y comodidad.

Desde el resto de Europa: la oferta es todavía más amplia, con vuelos directos a Bangkok desde ciudades como Londres, París, Ámsterdam o Fráncfort, además de todas las opciones con escala en Oriente Medio o Turquía.

Desde Latinoamérica: no hay vuelos directos entre Latinoamérica y Tailandia, así que siempre hará falta al menos una escala. Las rutas más habituales pasan por:

• Oriente Medio: vía Doha (Qatar Airways) o Dubái/Abu Dabi (Emirates/Etihad), con buenas conexiones desde Buenos Aires, São Paulo, Bogotá o Ciudad de México.
• Estados Unidos: volando primero a Los Ángeles o San Francisco y de ahí cruzando el Pacífico con aerolíneas asiáticas.
• Europa: haciendo escala en Madrid, París o Ámsterdam y enlazando después con Bangkok.

En general, cuanto antes reserves y con más flexibilidad de fechas, mejor precio encontrarás. Los buscadores de vuelos son tus mejores aliados para comparar todas estas rutas.

5. Cómo moverte dentro de Tailandia

Tailandia tiene un sistema de transporte interno muy completo:

• Vuelos domésticos: aerolíneas como Air Asia, Thai Vietjet, Thai Lion Air o Nok Air conectan Bangkok con casi cualquier destino del país a precios muy razonables. Yo los usé para moverme entre Chiang Mai, Krabi y otros tramos del viaje, y funcionaron genial.
• Grab: el equivalente asiático a Uber, disponible en Bangkok, Chiang Mai y otras ciudades grandes. Cómodo, con precio cerrado desde la app y sin necesidad de regatear.
• Tuk-tuk: ideal para trayectos cortos y para la experiencia en sí, aunque hay que negociar el precio antes de subir.
• Tren y bus: buena opción económica para trayectos como Bangkok-Chiang Mai o Bangkok-Ayutthaya, aunque más lenta que el avión.
• Ferry y speedboat: imprescindibles para llegar a las islas. Para ir a Phi Phi o cruzar desde Ao Nang hasta Railay (a la que solo se puede llegar en barco, no hay carretera), el speedboat es la opción más rápida; el ferry suele ser la más económica.
• Songthaew: las típicas camionetas rojas compartidas, muy usadas en Chiang Mai, por ejemplo para subir a Doi Suthep.

6. Dónde alojarte: mejores zonas por destino

Bangkok

Bangkok es enorme, así que elegir bien la zona marca la diferencia:

• Sukhumvit: la zona más cosmopolita, con muchísima oferta de restaurantes, bares y buena conexión en BTS (metro elevado). Ideal si buscas comodidad y vida nocturna.
• Silom / Sathorn: zona de negocios, también muy bien conectada, algo más tranquila por la noche entre semana.
• Rattanakosin / Banglamphu (Khao San Road): el barrio histórico, junto al Gran Palacio, Wat Pho y Wat Arun. Es la zona con más ambiente mochilero y vida nocturna económica, aunque queda más lejos del metro.
• Nosotros nos alojamos en un Airbnb con piscina en un rascacielos en pleno centro, y la verdad es que tener piscina en Bangkok (con el calor y la humedad que hace) se agradece muchísimo para desconectar entre visita y visita.

Chiang Mai

La mejor zona, sin duda, es dentro o justo al lado de la muralla del centro histórico (Old City): ahí tienes los templos principales a pie, los mercados nocturnos cerca y buen ambiente para pasear. Nosotros nos alojamos en el hotel Le Naview Phra Singh, dentro de la muralla, y fue una ubicación perfecta para moverse caminando a los templos y salir de noche a los mercados.

Krabi / Railay

Railay es una pequeña península a la que solo se puede llegar en barco (no hay carreteras que la conecten con tierra firme), rodeada de acantilados de piedra caliza espectaculares. Las dos playas principales son:

• Railay Oeste: la más famosa y bonita, con los mejores atardeceres, pero se llena de turistas a partir de media mañana.
• Railay Este: con el manglar, más zona de restaurantes, bares y pubs; menos playa «de postal» pero buen ambiente. Nosotros nos alojamos en el Sand Sea Resort, que se extiende entre las dos playas, con restaurante con vistas a Railay Oeste: una opción muy cómoda para tener lo mejor de las dos zonas a un paso.

Islas Phi Phi

La isla principal es Koh Phi Phi Don (Phi Phi Leh, donde está la famosa Maya Bay, no tiene alojamiento). Dentro de Phi Phi Don:

• Zona de Tonsai Pier / pueblo: la más animada, con restaurantes, tiendas, bares y vida nocturna, y a la vez con acceso rápido a las playas.
• Loh Dalum / Long Beach: algo más tranquilas si buscas playa con menos ambiente de fiesta. En nuestro último viaje nos alojamos en el Phi Phi Harbour View Hotel, justo al lado de Tonsai Pier, con muy buen acceso tanto al pueblo como a las excursiones en barco.

Phuket

Es, junto con Bangkok, el destino al que más suele llegar la gente desde España, Europa y Latinoamérica, ya que tiene aeropuerto internacional propio con bastante oferta de vuelos y conexiones. Las zonas más habituales para alojarse son:

• Patong: la más turística y animada, con la vida nocturna más intensa de la isla, playa amplia y todo tipo de servicios a mano. Ideal si buscas ambiente y no te importa el bullicio.
• Kata / Karon: un poco más al sur, playas más tranquilas y bonitas, buen equilibrio entre ambiente y descanso; muy recomendables para familias o parejas.
• Rawai / Nai Harn: zona más tranquila y local, al sur de la isla, con menos vida nocturna pero playas preciosas y buen ambiente para desconectar.
• Bang Tao / Surin: la zona más exclusiva y de resorts de lujo, con playas amplias y tranquilas.

Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao (islas del Golfo de Tailandia)

Si tu viaje se centra en la costa este (Golfo de Tailandia) en lugar de en el Mar de Andamán (Phuket, Krabi, Phi Phi), estas tres islas, muy próximas entre sí y conectadas por ferry, son la alternativa habitual:

• Koh Samui: la más grande y con mejores infraestructuras (aeropuerto propio). Chaweng es la zona con más ambiente, playa, restaurantes y vida nocturna; Lamai es una alternativa algo más económica y tranquila; Fisherman’s Village (Bophut) y Mae Nam, en el norte, son ideales si viajas en familia o buscas algo más chic y relajado; Choeng Mon, al noreste, es la opción más resort y tranquila.
• Koh Phangan: famosa por la Full Moon Party (fiesta de luna llena) que se celebra cada mes en la playa de Haad Rin, pero el resto de la isla es mucho más tranquila, con selva, cascadas y playas escondidas. Recomendable alquilar moto para moverte.
• Koh Tao: la más pequeña de las tres y el gran destino de buceo del país, con precios de cursos de buceo y alojamiento más económicos que en sus vecinas. Sairee Beach es la zona con más ambiente y oferta de restaurantes y escuelas de buceo. También conviene moverse en moto.

Se llega a estas tres islas en ferry desde el puerto de Don Sak (en tierra firme), con trayectos de entre 1 y 2,5 horas según la isla y el operador (Seatran Ferry y Raja Ferry son los principales).

7. Excursiones típicas desde cada destino

Cada zona de Tailandia tiene sus excursiones «de cajón», esas que verás repetidas en todas las agencias y que, en la mayoría de casos, merece la pena hacer:

• Desde Bangkok: excursión de un día a Ayutthaya (la antigua capital del reino, llena de templos en ruinas); mercados flotantes como Damnoen Saduak; crucero por el río Chao Phraya (yo lo hice con cena incluida y, para ser sincero, no lo repetiría); y, si tienes más días, escapada a Kanchanaburi para ver el Puente sobre el río Kwai.
• Desde Chiang Mai: subida a Doi Suthep, el templo-mirador más famoso del norte, al que se llega en songthaew compartida desde la puerta norte de la muralla; combinable con la visita al gratuito y poco masificado Wat Pha Lat de camino. También son muy típicas las excursiones a santuarios éticos de elefantes y el trekking por la selva a poblados de tribus locales.
• Desde Krabi/Railay: el clásico tour de las 4 Islas (Phra Nang Beach, Tup Island, Poda Island y Chicken Island) en longtail boat, con parada para snorkel; también son habituales las excursiones a las Hong Islands y a las propias Islas Phi Phi en un día.
• Desde las Islas Phi Phi: el tour de un día completo que recorre Monkey Beach, Maya Bay, Mosquito Island y Bamboo Island, terminando de noche con el plancton bioluminiscente; una de las excursiones más espectaculares que he hecho en Tailandia.
• Desde Phuket: tour a la bahía de Phang Nga y la isla de James Bond (Khao Phing Kan), con parada en el pueblo flotante de Koh Panyee y paseo en canoa por las cuevas de manglar; también son muy populares las excursiones a Coral Island, a las islas Racha y, para quien se aloje en Phuket o Krabi, la excursión de un día a las Islas Phi Phi.
• Desde Koh Samui: excursión al Parque Nacional de Ang Thong (un archipiélago de 42 islas) y tour de snorkel de un día a Koh Tao y al icónico islote de Koh Nang Yuan.

8. Qué comer: platos imprescindibles

La comida es, para mí, uno de los grandes motivos para viajar a Tailandia. Algunos imprescindibles que no te puedes perder:

• Pad Thai: el plato más internacional, fideos de arroz salteados con gambas o pollo, huevo, tofu y cacahuetes.
• Tom Yum Goong: sopa picante y ácida de gambas, muy aromática, con hierba limón y galanga.
• Som Tam: ensalada de papaya verde picante, típica del norte y noreste del país.
• Massaman curry: curry suave con influencia de la cocina musulmana del sur, con patata y carne.
• Khao Soi: el plato estrella del norte, sopa de curry con fideos de trigo, muy típica de Chiang Mai.
• Mango sticky rice: el postre por excelencia, arroz glutinoso con leche de coco y mango fresco.
• Los mercados nocturnos son la mejor forma de probar de todo a la vez y muy barato: en Chiang Mai, por ejemplo, el Anusarn Market o el Ploen Ruedee Night Market (con música en directo) son una gozada para cenar.

9. Qué ropa y equipaje llevar

• Ropa ligera y transpirable: algodón o tejidos técnicos, manga corta y pantalón corto para el día a día; el calor y la humedad son constantes casi todo el año.
• Algo de manga larga y pantalón largo: imprescindible para visitar templos (en muchos exigen cubrir hombros y rodillas) y también útil para las noches en zonas de montaña como Chiang Mai o Chiang Rai, donde refresca más.
• Bañador y chanclas: los usarás casi a diario, entre piscinas de hotel, playas e islas.
• Impermeable ligero o chubasquero plegable: muy útil si viajas en temporada de lluvias, aunque incluso en temporada seca puede caer algún chaparrón.
• Protección solar, repelente de mosquitos y gorra/sombrero: el sol en Tailandia aprieta fuerte.
• Calzado cómodo para caminar (para templos y ciudades) y unas sandalias de agua o similar si vas a hacer snorkel o excursiones en barco.
• Adaptador de corriente: Tailandia usa enchufes tipo A/C/O, a 220V.
• Power bank: muy útil para los días largos de excursión con el móvil haciendo fotos y usando el GPS.

10. Presupuesto orientativo

Este post se centra en la preparación del viaje, pero si quieres ver cifras reales de gastos (vuelos, hoteles, comida, excursiones) de un viaje de 15 días por Tailandia con extensión a Camboya, tienes el desglose completo, categoría por categoría, en mi post de presupuesto real del viaje.

11. Consejos prácticos antes de viajar

• eSIM : tener datos desde el aeropuerto facilita muchísimo moverte con Grab, Google Maps y reservar excursiones sobre la marcha. Yo utulizo HOLAFLY o AIRALO.
• Respeto en templos: hombros y rodillas cubiertos, descalzarte antes de entrar y evitar señalar con los pies hacia las imágenes de Buda.
• La cabeza es sagrada, los pies son «sucios»: evita tocar la cabeza de otras personas y no señales objetos o personas con los pies.
• Regatea con educación: en mercados y con tuk-tuks es normal negociar el precio, pero siempre con una sonrisa; el enfado o la prepotencia no funcionan en la cultura tailandesa.
• Cuidado con el agua del grifo: mejor bebe siempre agua embotellada.
• Salud y vacunas: consulta con un centro de vacunación internacional con antelación suficiente sobre las recomendaciones para tu itinerario concreto.
• Reserva las excursiones con margen: en sitios como Railay o Phi Phi, comparar precios entre el hotel y las tiendas de tours de la zona antes de reservar suele merecer la pena.
• Efectivo en islas pequeñas: en Railay, por ejemplo, no hay cajeros en todas partes, así que sube provisto de bahts en efectivo.

12. Ruta e itinerario recomendado

Si quieres una referencia real, mi propia ruta de 18 días efectivos de viaje fue: Bangkok (con excursión de un día a Ayutthaya) → Chiang Mai → vuelta a Bangkok → Krabi/Railay → Islas Phi Phi → vuelta a Bangkok, con una extensión a Camboya (Siem Reap, para ver Angkor Wat) en medio del recorrido.

Es una ruta muy completa que combina ciudad, cultura, montaña y playa, y que puedes adaptar fácilmente según los días de los que dispongas. Iré publicando en el blog una guía específica de qué ver en cada uno de estos destinos (Bangkok, Chiang Mai, Ayutthaya, Krabi/Railay e Islas Phi Phi), así que si te ha gustado esta guía, échales un vistazo para bajar al detalle de cada parada.

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¿Te ha quedado alguna duda sobre cómo preparar tu viaje a Tailandia? Déjamela en los comentarios y te ayudo a resolverla.