¿Qué ver en Chiang Mai en 2 días y una tarde?

Templos, mercados nocturnos y la subida a Doi Suthep: todo lo que necesitas para organizar tu visita por libre

Chiang Mai fue nuestra siguiente parada después de Bangkok y Ayutthaya, y aunque solo estuvimos dos días completos y una tarde, nos dio tiempo a hacernos una idea muy completa de la ciudad: sus templos más importantes, el ambiente relajado del casco antiguo amurallado, la subida al mítico Doi Suthep y los mercados nocturnos que hacen de esta ciudad uno de los sitios más especiales del norte de Tailandia.

Aquí tienes nuestro itinerario real, día a día, con precios actualizados, para que puedas organizarte el viaje por tu cuenta sin depender de tours.

Dónde nos alojamos

Nos quedamos en el Le Naview Phra Singh, dentro del recinto amurallado del centro histórico y a un paso del Wat Phra Singh. La ubicación es prácticamente perfecta para moverse a pie por todos los templos principales del casco antiguo, y cuenta con piscina, algo que se agradece muchísimo con el calor de Chiang Mai.

El propio hotel ofrece servicio de lavandería (unos 100 THB por kilo); si prefieres ahorrar, en las calles del casco antiguo hay lavanderías independientes por 30-60 THB el kilo, aunque tardan de 24 a 48 horas en devolverte la ropa.

La tarde de llegada

Después del vuelo desde Bangkok, lo primero fue una siesta para recuperar fuerzas y un buen baño en la piscina del hotel. Por la tarde salimos a caminar sin rumbo fijo para reconocer la zona, cenamos algo cerca del hotel y a descansar, porque al día siguiente tocaba empezar fuerte.

Día 1: templos del casco antiguo y mercados nocturnos

Lavandería, primera parada

Empezamos el día llevando la ropa acumulada de varios días a una lavandería cercana al hotel. Es un trámite rápido y muy barato (entre 30 y 100 THB el kilo según dónde la dejes), y conviene hacerlo pronto porque suelen tardar un día entero en devolverla.

Wat Sri Suphan (el Templo de Plata)

Caminando desde el hotel llegamos al Wat Sri Suphan, conocido como el Templo de Plata, uno de los lugares más singulares de Chiang Mai. Todo el ubosot (la sala de ordenación) está recubierto de plata trabajada a mano por los artesanos del barrio de Wualai, tradicionalmente dedicado a la platería.

Un dato importante: al interior del templo solo pueden entrar los hombres; las mujeres pueden verlo por fuera, ya que existe una tradición según la cual su presencia podría dañar las reliquias sagradas guardadas bajo el edificio. Es una norma que puede sorprender, pero está muy arraigada y se respeta estrictamente.

Alrededor del templo hay varios talleres artesanales de plata donde se puede ver a los orfebres trabajando y comprar piezas realmente bonitas. Nosotros nos llevamos algún recuerdo y un pequeño buda de plata.

• Entrada: 50 THB po
• r persona (incluye una botellita de agua)
• Horario: de 7:00 a 19:00 (sábados hasta las 23:00, por la Wualai Walking Street que se monta justo enfrente)

Wat Phra Singh

Desde ahí volvimos hacia el hotel para visitar el Wat Phra Singh, que está justo al lado. Es el templo más venerado de Chiang Mai y alberga la imagen de Buda más importante de la ciudad, el Phra Buddha Sihing, además de ser un ejemplo espectacular de arquitectura Lanna.

• Entrada: los terrenos del templo son gratuitos; se pide una entrada simbólica de entre 20 y 50 THB para acceder al Viharn Lai Kham, la capilla donde se guarda la imagen principal
• Horario: de 6:00 a 18:00 aproximadamente

Wat Chedi Luang

Muy cerca, caminando por el casco antiguo, llegamos al Wat Chedi Luang, tan importante como el anterior. Su gran chedi en ruinas, dañado por un terremoto en el siglo XVI, sigue siendo una de las estampas más icónicas de la ciudad.

• Entrada: entre 40 y 50 THB
• Horario: de 6:00 a 18:00 (algunas fuentes indican que se puede acceder hasta más tarde)

Comida y piscina

Después de la ronda de templos, tocaba comer algo y volver al hotel para relajarnos un rato en la piscina y refrescarnos antes de la noche.

Mercados nocturnos

Ya arreglados, salimos a disfrutar de la noche de Chiang Mai, que es cuando la ciudad realmente cobra vida. Visitamos el Anusarn Market y el Street Food and Kalare Night Market, dos mercados clásicos con puestos de comida callejera, artesanía y ambiente animado.

Terminamos la noche cenando, como ya se había convertido en costumbre, en el Ploen Ruedee Night Market, un lugar increíble lleno de puestos de comida y música en directo. Si tuviéramos que recomendar solo uno de los tres, sería este.

Día 2: la subida a Doi Suthep y el templo escondido de Wat Pha Lat

Este fue el día grande: la excursión al templo más famoso de las afueras de Chiang Mai, el Wat Phra That Doi Suthep, en lo alto de la montaña que domina la ciudad.

Cómo llegar: las camionetas rojas (songthaews)

Desde el hotel fuimos andando hasta la puerta norte de la muralla, donde está el punto de encuentro exacto para coger las famosas camionetas rojas (songthaews) que suben a Doi Suthep. Se llama «songthaew queue to Doi Suthep» y es fácil de localizar.

Hay varias formas de subir:

• Songthaew compartida: 160 THB por persona, ida y vuelta. No sale hasta que se completa con 6 personas, así que puede que tengas que esperar un poco.
• Songthaew privada: si no quieres esperar o vas con poca gente, puedes pagar el vehículo completo por unos 400 THB el trayecto.
• Grab: la opción más cómoda, con aire acondicionado y sin esperas, pero también la más cara: entre 450 y 550 THB por trayecto.

Nuestra recomendación es ir en songthaew compartida: es la experiencia más auténtica y, aunque toca esperar un poco, merece completamente la pena. El trayecto dura entre 35 y 40 minutos, subiendo por una carretera llena de curvas hasta lo alto de la montaña.

Truco práctico: al llegar arriba, fíjate bien en el número que lleva tu camioneta en el cristal delantero. Hay cientos de songthaews iguales esperando, y así evitarás perder tiempo buscando la tuya a la vuelta.

El conductor suele dar aproximadamente una hora y media para la visita; a nosotros nos supo a poco, así que si quieres ir con más calma, avisa al conductor de que no te espere y vuelve por tu cuenta en otra camioneta.

Wat Phra That Doi Suthep

Una vez arriba puedes subir al templo por las escaleras (unos 300 escalones flanqueados por nagas) o por el funicular.

• Entrada al templo: 30 THB
• Funicular (opcional): 20 THB adicionales (50 THB en total si usas funicular + entrada al templo, o si prefieres evitar el esfuerzo puedes subir y bajar en funicular)

Si es tu primera vez en Chiang Mai, te recomendamos subir andando por las escaleras: la subida no es especialmente dura y forma parte de la experiencia. Si no te apetece el esfuerzo, el funicular es una alternativa perfectamente válida.

Wat Pha Lat, el templo escondido en la selva

Al salir de Doi Suthep cogimos otra songthaew para bajar hasta el Wat Pha Lat, un templo mucho menos conocido, gratuito, escondido en plena selva junto a un río y una cascada.

Es de los sitios que más nos sorprendieron de todo el viaje por Tailandia: tranquilo, verde y sin apenas turistas comparado con Doi Suthep. Totalmente recomendable si tienes tiempo.

Vuelta a la ciudad

Como se nos había hecho un poco tarde, cogimos una songthaew solo para nosotros de vuelta hasta Tha Phae Gate por 400 THB. Allí comimos en un Burger King (a veces apetece algo rápido y conocido) mientras veíamos las famosas palomas que rodean la puerta.

Después, vuelta al hotel para un último baño en la piscina, un paseo corto por la zona y una cena ligera comprada en un 7-Eleven antes de descansar: al día siguiente nos esperaba el vuelo a Krabi, rumbo a Railay, nuestro siguiente destino en Tailandia.

Resumen de precios (por persona, en THB)

Consejos prácticos para organizarte Chiang Mai por libre

• Alojate dentro de la muralla del casco antiguo: se puede ir andando a la mayoría de templos importantes.
• Lleva efectivo en baht pequeño; en los templos y songthaews no suelen aceptar tarjeta.
• Cubre hombros y rodillas para entrar en cualquier templo.
• Si vas a Doi Suthep en songthaew compartida, anota el número de tu vehículo nada más bajarte.
• No te quedes solo con Doi Suthep: Wat Pha Lat merece muchísimo la pena y apenas tiene turistas.
• Reserva la noche para los mercados: Ploen Ruedee, Anusarn y el Kalare Night Market son de lo mejor de Chiang Mai.

Este post forma parte de nuestra serie sobre Tailandia. Puedes ver también el resto de artículos del viaje: qué ver en Bangkok, Ayutthaya, Chiang Rai, Krabi y las Islas Phi Phi.